От немецкого «Kunst» (искусство) и Kammer (комната, палата)-собрание наруралий (творений природы) и артифициалий (творений человека) редкостей (раритетов) и диковин (куриозитетов). Петербургская Кунсткамера основана Петром I в 1714 году, когда из Москвы в Санкт-Петербург, в Летний дворец на набережной реки Фонтанки, были перевезены коллекции натуралий и артифициалий из Аптекарской канцелярии и личного собрания царя. Постройка здания начата в 1718 году архитектором Маттарнови. Главным архитектором здания Кунсткамеры, которое строилось в 1727-1734 г.г, был Михаил Земцов. Заканчивал строительство архитектор Киавери. После пожара 1747 года здание Кунсткамеры пришлось восстанавливать в период 1755-1758 г.г. Архитектором восстановительного периода выступил Савва Чевакинский.
Петровская Кунсткамера -универсальный музей Theatrum Mundi (Театр Мира) -«весь мир в одном зале» , от анатомии до астрономии, от нумизматики до этнографии. Универсальный музей 18 века унаследовал идеи Мусейона античности и Музеума эпохи Возрождения -служение музам, искусствам и наукам.
Фонды Кунсткамеры вошли коллекции, которые были собраны в экспедициях первого русского кругосветного путешественника Ивана Крузенштерна, военного мореплавателя Юрия Лисянского, братинского исследователя Джеймса Кука, исследователя Георга Лангсдорфа, мореплавателя Федора Литке, адмирала Федора Головина, географа Владимира Арсеньева, востоковеда Сергея Ольденбурга, финского ученого Матиаса Кастрена, этнографа Николая Миклухо-Маклая, и мн.др.
Здание Кунсткамеры в Санкт-Петербурге построено по замыслу Петра I как храм знаний, дворец наук и искусств. На основе Кунсткамеры и Библиотеки была создана Академия наук и художеств, основанная 28 января (8 февраля) 1724 года.
Да, Кунсткамера царя Петра I не больше ни меньше как первый музей в России! Здание для музея было построено на стрелке Васильевского острова в период 1718-1734 г.г. Во время строительства собрание экспонатов Петра I находилось в доме боярина Кикина (в «Кикиных палатах»).
После постройки музея коллекции стали находиться в восточной части здания, в средней части-Анатомический театр, в башне-Готторпский глобус и обсерватория, в западной части Академия наук, которая прославилась работой в ней Михаила Васильевича Ломоносова.
В 1830-х годах Кунсткамера была разделена на Зоологический, Этнографический, Анатомический, Минералогический и Ботанический музеи. Обширными экспозициями Кунсткамеры являются: Северная Америка, Япония, Африка, Китай и Монголия, Индия и Индонезия, Анатомический раздел, история Кунсткамеры и русской истории 18 века. Самые посещаемые экспозиции: кабинет редкостей и пороки развития.
