Образцовый детский приют здесь был основан 1 марта 1844 года, в память о безвременно ушедшей из жизни младшей дочери императора Николая I и его супруги Александры Федоровны. Девочка Александра родилась в смутный 1825 год, росла очень скромной, читала церковные книги, часто в одиночестве кормила уток в царскосельском пруду. Близка она была только со старшей сестрой Ольгой и младшим братом Константином. Бог дал Александре музыкальную одаренность. Имея очень красивый голос девочка стала заниматься пением под чутким руководством итальянского преподавателя Соливи. Однако после года занятий, голос Александры стал меняться Врачи предположили какое-то заболевание легких, препятствующих полноценному ритму дыхания. Занятия пришлось прекратить… Когда Александра выросла, она приобрела необыкновенную неземную красоту. Среди женихов она выбрала единственного сына ландграфа Гессен-Кассельского Вильгельма и Шарлотты Ольденбургской — молодого красавца Фридриха Вильгельма. Но Александра не дав Фридриху Вильгельму никакого определенного ответа пришла к отцу. Там в кабинете, она на коленях просила отца дать свое согласие на этот брак. Отец свое благословение дал и уже в январе 1844 года Александра Николаевна вышла замуж за принца. У Александры было слабое здоровье, и она не согласилась на предложение принца уехать в германский Гессен, но молодым было хорошо друг с другом и в Санкт-Петербурге. Но радость продолжалась недолго…
Буквально через несколько месяцев врачи обнаружили у Великой княжны инфекционное заболевание легких, предположительно туберкулез, который резко проявился. Эта чудовищная новость просто ошеломила императора Николая I, который в это время был с визитом в Англии. Приехавший специально в Англию лейб-медик Мандт открыл императору ужасные подробности о состоянии здоровья Великой княжны- он сказал, что одно легкое уже настолько поражено, что надежды на выздоровление нет. Подразумевалось, что Александра уже просто при смерти. Ситуация осложнялась преждевременными родами Великой княжны, в результате которых ребенок умер вскоре после рождения. В этот же день она скончалась и сама. Последними словами Александры Николаевны были: «Будьте счастливы». Прервавший визит, император Николай I срочно вернулся в Санкт-Петербург. Для Николая I смерть дочери было просто неимоверным потрясением, он долго рыдал, не стесняясь своих слез. Такая безвременная кончина самого дорогого человека казалась ему в ту минуту провидением свыше как испытание за пролитую кровь во время подавления декабрьского восстания 1825 года. Великая княжна была похоронена в Петропавловском Соборе Петропавловской крепости (позже в Великокняжеской усыпальнице).
Детский приют в честь Великой княжны был плодом трудов многих архитекторов. В 1846-1847 г.г. академик архитектуры Императорской академии художеств и известный строитель театров Альберт Катеринович Кавос построил для детского приюта каменный двухэтажный дом на месте плаца Измайловского полка. Вторым этапом, в 1865 году были работы академика архитектуры Якова Ивановича Реймерса и академика архитектуры Федора Семеновича Харламова по расширению основного здания. Третий этап работ в 1868-1869 г.г. заключался в надстройке Харламовым основного дома на один этаж, а также постройки тут же на проспекте церкви Святой мученицы царицы Александры Римлянки. Интересно, что с самим приютом вновь построенная церковь соединялась переходом, над которым была небольшая колокольня. Приюту всегда оказывалась поддержка, в том числе и от купеческих семей, например, от Строгановых и Елисеевых. Общая вместимость приюта в разное время составляла 120-160 детей. В 1920-е приют был закрыт, в 1938 году была разрушена церковь. В 1940-х г.г. в доме действовала школа для взрослых.
Здание приюта и церкви, построенное лучшими архитекторами-академиками России в периоды 1846-1869 г.г., оказалось никому не нужным строением в период 2000-х. Красивое, исторически ценное здание стояло законсервированным. Но все же, памятником истории стало числиться с 2001 года. С 2016 года здание было передано на баланс администрации Адмиралтейского района. В начале 2000-х здание планировали передать в оперативное управление детского сада компенсирующего вида №116 Адмиралтейского района, но свое «веское слово» вставил госстройнадзор Санкт-Петербурга, заявив: «Просто так узаконить приют не получится! считаем необходимым проведение строительно-технической экспертизы, которая должна установить, допущены ли нарушения градостроительных норм и правил при строительстве такого объекта».
Еще большей абсурдности ситуации добавили разгоревшиеся судебные споры между комитетом имущественных отношений, госстройнадзором и комитетом по охране памятников Санкт-Петербурга. Комитет имущественных отношений в своих требованиях был крайне категоричен: «Здание отвечает признакам самовольной постройки, так как надстроен 3 этаж». Правда, уточнить в какой части здания надстроен 3 этаж и в какой период- категорически отказались ссылаясь на тайну технической документации. На суде никаких документов, подтверждающих «самовольную постройку» не было представлено. В итоге… Случилось так, что в 1938 году советские власти снесли здешнюю церковь, а теперь кто-то хочет снести и само историческое здание приюта. И это вполне объяснимо: вокруг идет интенсивная застройка элитными домами московскими и петербургскими девелоперами. И здание с потрясающей историей стоит, не может никак использоваться, и просто продолжает разрушаться..
