Фактической основательницей женского монастыря считают Ольгу Николаевну, которая вместе с семьей тяжело переживала безвременную кончину от туберкулеза в 1844 году своей родной сестры, Великой княжны Александры Николаевны. В честь умершей сестры императором Николаем I в 1844 году был заложен образцовый детский приют на месте плаца Измайловского полка у Обводного канала (сейчас Лермонтовский пр.). С большой долей вероятности можно утверждать, что женский монастырь был собственным вкладом Ольги в память о сестре. И хотя все распоряжения о строительстве Воскресенского Новодевичьего монастыря исходили от императора, многие знали, что фактическая идея принадлежит Великой княжне Ольге Николаевне. Великая княжна Ольга, будущая королева Виртенбергская, повелела расположить Воскресенский монастырь близ Московской заставы. От Санкт-Петербурга территория будущего монастыря отделялась Обводным каналом. Первые работы начались в 1845 году. Постройки начались с маленькой деревянной церкви-усыпальницы во имя Казанской иконы Божьей Матери, кельи настоятельницы, и хоз.построек. Некоторое время спустя началось строительство каменных построек.
Воскресенский Новодевичий монастырь на Московском пр., 100 начал активно строиться в 1849 году. Архитектором выступил знаменитый представитель русского классицизма, профессор Императорской Академии художеств — Николай Ефимов. К этому времени академик Ефимов реализовал много первоклассных проектов: здание Городской Думы на Невском пр., здание Министерства имуществ на Исаакиевской площади, церковь Воскресения Христова в Малой Коломне, Центральная телефонная станция на Малой Морской ул., здание Нового Эрмитажа на наб.Зимней канавки. До революции 1917 года женский монастырь разросся до целого комплекса, куда входили: каменный собор Воскресения Христова с 5 приделами, церковь «Отрада и утешение», церковь 3 святителей (Василия Великого, Иоанна Златоуста и Григория Богослова), 2 кладбищенские церкви, Колокольня с церковью, Храм-усыпальница во имя Казанской иконы Божьей матери и знаменитое Новодевичье кладбище. Основным архитектором всех построек был Ефимов, позже к доработке или изменению существующих проектов присоединились архитекторы Людвиг Бонштедт, Леонтий Бенуа, Василий Косяков, Сычев и Владимир Цейдлер.
Сейчас это место, красивый архитектурный ансамбль, соединяющий в себе византийскую и русскую культуру. По устройству Новодевичий монастырь поход на Александро-Невскую лавру. От суеты и шума Московского проспекта Новодевичий монастырь скрывает стена, поэтому внутри это спокойное, тихое место, где можно пройтись по дорожкам некрополя, наслаждаясь тишиной. Многие люди, посетившие монастырь, пишут потом, что чувствуют намоленность этого места, его святыни, иконы (некоторые из которых подарены Императорским домом Романовых), духоносные службы, великолепную реставрацию. На красивом и ухоженном Новодевичьем кладбище монастыря похоронены выдающиеся таланты разных эпох 18, 19 и начала 20 веков. Много людей приходит к городской легенде-могиле Анны Вершининой с установленной фигурой Христа. Анна-внучка знаменитого генерала Акима Карпов, чей портрет находится в галерее героев войны 1812 года в Зимнем дворце. Пройдясь по этому историческому, полному архитектурных форм кладбищу можно увидеть много знаменитых фамилий: здесь могилы писатель Федора Тютчев, писателя Николая Алексеевича Некрасова, великого художника-мистициста Михаила Врубеля. Здесь же могила известного врача-физиолога Сергея Боткина, чей сын, лейб-медик Евгений Боткин будет в 1918 году расстрелян большевиками в подвале Ипатьевского дома вместе с семьей Николая II … Могилы академика-архитектора позднего классицизма Николая Ефимова, и мастера эклектики Леонтия Бенуа. Могилы адмиралов: фонн Эсена, Верховского и Невельского. Могила композитора Николая Римского-Корсакова.
Само Новодевичье кладбище существует с начала 19 века как некрополь закрытого типа, задуманного изначально для захоронения представителей купечества, родового дворянства, военачальнков 19 века, писателей, поэтом, художников. Всего до 1934 года на кладбище было похоронено около 26000 человек, а в настоящее время места для захоронения больше не предоставляются. После революции 1917 года и еще больше в период разгрома церковных кладбищ (в 1930-е) кладбище подверглось тотальному разграблению захоронений, уничтожению кладбищенских часовен и церквей, надгробий и полному закрытию в 1934 году. В период хрущевской антирелигиозной компании, когда генеральный секретарь обещал к концу семилетки, то есть к 1965 году «показать последнего попа по телевизору» при перепланировке кладбища было снесено более 400 надгробий. Вернулось все в нормальное русло только в 1995 году, когда Новодевичье кладбище было признано памятником федерального значения, а 93 надгробных памятника признаны объектами культурного наследия.
