Этот дом является местом с огромной концентрацией истории. Кроме того, здесь есть несколько знаковых предметов. Например одним из них является легендарная в 3 широких уровня круговая лестница, расположенная прямо под световым фонарем, с статуей Психеи. Являясь по смыслу ротондой, эта уникальная лестница является частью ротонд, которых в Санкт-Петербурге еще 9 и они все вместе образуют знак магической силы-пентограмму, пятиугольника, пересеченного внутри. В 1741 году первым владельцем участка стал обер-прокурор Правительствующего Сената Иван Онуфриевич Брылкин, который построил здесь 2 каменных дома, примыкавших друг к другу вплотную.
В 1763 году дом на Б.Морской 38 стал принадлежать приближенному императрицы Екатерины II Ивану Елагину, который был ответственным лицом за увеселительные, театральные и развлекательные мероприятия для царицы, пышные обеды для множества персон, торжественные приемы в Зимнем дворце и т.д. Общаясь по долгу службы со множеством разнообразных людей, среди которых были и ученые и поэты Иван Елагин стал себя пробовать в искусстве, а также примерил на себя роль покровителя актерам и писателям. Неудивительно, что логическим продолжением творческого процесса явилась организация собраний в особняке масонской ложи «Ложи муз». В ней Иван Перфильевич значился ни больше ни меньше как магистр- «Мастер стула». Вполне логично, что среди особых гостей особняка были фигуры совсем экзотические, например такие как Граф Калиостро, обладавший гипнотической властью и являвшийся самым ярким авантюристом своего времени. Калиостро, прибывший в Санкт-Петербург под именем Феликса провел в гостях у Елагина несколько недель.
Другой знаковой фигурой, жившей в особняке был петербургский генерал-губернатор Михаил Андреевич Милорадович. В 1818 году Милорадович получил здесь от государства квартиру, которая занимала практически весь этаж. В доме также располагалась и его канцелярия. Бесстрашный генерал, известный своим мужеством и спокойствием в минуты опасности, уважаемый в среде солдат был застрелен во время декабрьского восстания 1825 года на Сенатской площади. На смерть Милорадовича император Николай I написал брату Константину: «Бедный Милорадович скончался! Его последними словами были распоряжения об отсылке мне шпаги, и об отпуске на волю крестьян».
После Милорадовича в доме последовательно жили участник войны 1812 года и «заграничного похода» генерал Павел Васильевич Голенищев-Кутузов и протеже великого князя Павла Петровича генерал Петр Кириллович Эссен. В 1870 году здание было пожертвовано Обществу поощрения художников с устройством впоследствии здесь Рисовальной школы и Художественно-промышленного музея, а также выставочного зала, в котором проводились выставки, аукционы, а также собрания Общества русских акварелистов, Общества архитекторов, Общества имени Архипа Куинджи, Дамского художественного кружка, Общества взаимного вспомоществования русских художников..
Интересные факты:
- В 1751 году перед отъездом в Италию в доме жил швейцарский архитектор Пьетро Трезини.
- Интерьер, открывшегося в здании в 1904 году художественного магазина Общины Святой Евгении оформлял Николай Рерих.