Царь Петр I сам выбрал место для дворца на самом берегу Финского залива, сделал рисунки общего его вида и планировок внутри. Дворец строили в 1714—1723 г.г. Проект разработал Иоганн Фридрих Браунштайн. По историков комплекс создан в подражание малым прусским дворцам, например Монбижу близ Берлина. Дворец был любимым загородным домом царя Петра, потому что напоминал ему его любимую Голландию. Пётр I постоянно посещал дворец, здесь проводили приёмы, встречи императора с иностранными послами. Последний раз Пётр I был здесь в октябре 1724 года.
Для строительства дворца возвели подпорную стенку. Стены сложены из особого узкого маломерного кирпича. Дворец состоит из центрального корпуса с деревянной вазой на вершине, и боковых лустгаузов. Центральную «палатку» и лустгаузы связывают галереи с огромными окнами. Романтичный и необычный облик постройке придают швы кладки неоштукатуренных стен, выделенные побелкой.
Терраса морского фасада вымощена красным клинкерным кирпичом. Полы галерей выложены, плитами белого и чёрного мрамора — в шахматную клетку. В галереях находится часть коллекции из 23 картин, собранной Петром в заграницей. Среди них — картины амстердамского мариниста Адама Сило, очень любимого Петром. Росписи потолков галерей Монплезира выполнены мастерами московской Оружейной палаты по рисункам французского живописца-декоратора Филиппа Пильмана.
Стены парадного зала Монплезира обшиты дубовыми панелями, в которые вмонтированы картины в чёрных рамах. Завершают стены высокие падуги и расписным плафоном с изображениями художником Пильманом бога Аполлона, персонажей итальянского театра Комедия дель арте и головами «четырёх ветров»: Зефира, Нота, Борея, Эвра. Скульптурные гермы из алебастра в углах падуг выполнены самим Бартоломео Растрелли Старшим. Среди интереснейших интерьеров Монплезира выделяются Китайский кабинет. Стены кабинета украшают 11 больших вертикальных чёрнолаковых панно с изображениями «сцен китайской жизни» и 11 малых с изображениями птиц, драконов и журавлей.
Во время Великой Отечественной войны в 1941—1943 г.г. фашисты варварски уничтожили все сооружения Петергофа. Фашисты сожгли большую часть панно Китайского кабинета. По уцелевшим фрагментам в 1953—1963 г.г. новые панно писали мастера Палеха. С 1951 года и в течение последующих 25 лет реставраторы воссоздавали утраченные Морской кабинет (с фаянсовыми плитками с изображениями 13 типов парусных кораблей), Спальню, Кухню, Буфетную, Секретарскую.
Интересный факт:
В 1725 году императрица Екатерина I устраивала в Монплезире торжественный приём для первых членов Академии наук. Дворец активно использовали вплоть до времён правления Екатерины II, которая неоднократно устраивала в Парадном зале ужины для узкого круга приближённых.
