Юсуповы всегда занимали первые позиции по богатству среди дворянских родов России. В Петербурге у крупнейшего рода землевладельцев и меценатов было несколько дворцов. Дворец на Литейном проспекте был построен для Зинаиды Ивановны Юсуповой, происходившей из младшей ветви другой аристократической фамилии — Нарышкиных. Фрейлина Зинаида Юсупова, вышедшая замуж за богатейшего князя Бориса Юсупова, сразу покорила высшее общество своими высокими качествами. Будущая «светская львица» тем не менее не забывала о делах благотворительности, помощи нуждающимся, за что со временем заслужила заслуженный титул «кавалерственной дамы баварского Ордена Терезы». Любительница необарокко, Юсупова оформила в этом стиле интерьеры Литейного дома, где первоначальный проект здания разработал архитектор знаменитый Гаральд Боссе, затем завершал работу над проектом Людвиг Бонштедт.
Строительство длилось 6 лет с 1852 года. Зинаиде Ивановне в то время было 42 года. Здание, в итоге получилось двухэтажное, изящное, хотя и неброское. Стиля в нем придают архитектурные формы итальянского Возрождения с использованием элементов барокко. Фасад украшают каменные колонны-кариатиды и пилястры. Здание полностью облицовано темно-серым камнем — песчаником. Часть камня была привезена из Гатчины, а часть из германского Бремена. В интерьерах дворца много изящного символизма. Особенно красивы библиотека, Портретный и Концертный залы. Многие посетители удивляются красоте Парадной Лестницы дворца, выполненной в стиле Людовика ХIV. Обращает на себя внимание изобилие каррарского мрамора из Италии, красивейшая массивная люстра, держащаяся на «парящем потолке» с встроенным в нее механизмом, позволяющем люстре опускаться и подниматься.
Во дворце очень много искусной лепнины, которая присутствует в формах не только в залах, но в таких предметах интерьера как парадные двери. Очень эффектны парадные двери с богатой лепкой, которые ведут в «Официантскую Переднюю». Автор многих лепных работ-петербургский мастер Александр Дылев. Один из самых впечатляющих залов дворца Юсуповой-Золотая Гостиная. Инкрустированный пол здесь выполнен из редких пород чинарового дерева, потолок представляет собой богатейшую по красоте лепнину, среди которой выделены 4 плафона (аллегории 4 времен года), который оформил Николай Майков. К моменту выполнения заказа семье Юсуповых в этом дворце академик Николай Аполлонович Майков уже написал ряд образов для церкви Святой Троицы, 10 лет расписывал образы для малых иконостасов Исаакиевского собора, иконы для малой церкви Зимнего дворца и др. Интересно, что стены Золотой Гостиной обтянуты шелковой тканью, остались настоящие зеркала. Очень красиво смотрится зеленый камин из серпентинита.
Самое сильное буйство благородной лепнины в Белом Зале. Огромные окна и высокие потолки придают залу торжественности и величия. Неудивительно, что именно в этом зале артисты Театрального клуба Мейерхольда начинали свои постановки по произведениям поэтов Серебряного века. Являясь с мужем владельцами имения, как Архангельское, которое современники называли «подмосковным Версалем»- Зинаида Юсупова иногда признавалась супругу, что всем сердцем любит их дом на Литейном проспекте. Последний дореволюционный владелец особняка — правнук Зинаиды Ивановны Юсуповой и младший сын Зинаиды Николаевны Юсуповой — Феликс Юсупов. Феликс Юсупов вошел в историю как активный заговорщик и убийца старца Распутина в 1916 году во дворце Юсуповых на набережной Мойки. Последнее обстоятельство нисколько не помешало ему стать автором 2 книг воспоминаний — «Конец Распутина» и «Мемуары».
В 1908 году здание было отдано в аренду Театральному клубу при Союзе драматических и музыкальных писателей. С 1908 года здесь работал театр Мейерхольда «Лукоморье» и знаменитый театр пародии «Кривое зеркало». Во время Первой мировой войны с 1914 года здесь работал солдатский госпиталь. После 1917 года во дворце располагался Польский дом просвещения имени Юлиана Махлевского, с 1934 года — Дом политического просвещения. В 1950 году здание было передано в распоряжение общества «Знание».
После начала перестройки во дворце Юсуповой стали работать организации, не имеющих к нему никакого отношения. Например, с 1994 года здесь находился Институт внешнеэкономических связей, экономики и права. До 2023 года в историческом здании работал экспериментальный театр. С 2022 года общество «Знание» выселено из дворца Юсуповой на Литейном, а дворец передан под полную реставрацию гос.музею-памятнику «Исаакиевский Собор». Думаю, такая перемена придаст официальности и статуса зданию, а также более продуманного и ответственного владения, и что совсем немаловажно, легального посещения дворца за вменяемые деньги всеми желающими. Раньше, в духе «ушедших в прошлое традиций» билеты на посещение дворца подпольно распространяли нелегальные частные операторы. При этом цена разового посещения доходила до 1,5 тысяч рублей.
Интересная деталь: Дворы дворца Юсупова выходят в сторону улицы Короленко
