Царь Петр I вел очень активную созидательную деятельность, поэтому постоянно перемещался по России и в тех местах, которые Петр I посещал часто строились путевые дворцы, в которых царь мог периодически останавливаться. Среди самых известных: Дом Петра I в Вологде, Путевой дворец в Дальних Дубках (в Лахте), Петровский путевой дворец на Тверском тракте, Путевой дом в Вышнем Волочке, Путевой дворец в Твери, Голландский домик Петра I в Коломенском, Подзорный дом на Неве, Путевой дворец Петра I в Стрельне. На последний мы и обратим особое внимание, потому, что он был самым популярным у царя.
Обживать территорию Стрельны стали после того, что стало окончательно ясно, что шведскими они уже не будут никогда. Это произошло после победы русского войска над войском Карла XII в Полтавской битве. Когда статус территории был окончательно закреплен за Россией, Петр I начал активно осваивать и благоустраивать окрестности южного берега Финского залива, проложив первым делом Старо-Петергофскую дорогу. Именно вдоль нее стали возникать загородные резиденции его сподвижников и приближенных. В 1710-х г.г. начал строиться путевой дворец царя в Стрельне, который предназначался для отдыха Петра I.
Сруб деревянного дворца на пригорке сделали из добротных, крепких бревен. Обшили строение досками-тесом. А для защиты от протекания и придания большей изысканности строению углы дома обработали рустом. Разумеется окна с мелкой расстекловкой, которых было в доме очень много, для красоты оформили резными наличниками. Царь с присущей ему практичностью сразу устроил позади дворца грядки с пряными, лекарственными растениями и огород, где высадил картофель, фруктовый сад, устроил пруд, пасеки с ульями и оранжереи. Была специально выстроена пристань, потому что нередко Петр I прибывал сюда водным путем.
Внутри дом был достаточно прост, были постелены просто ровные деревянные полы, а деревянные стены украшены недорогими обоями. Для отопления помещений дворца были сделаны фигурные печи, которые облицевали изразцами. Для украшения интерьеров использовали зеркала, уездные карты, гравюры с видами городов и картины. Самыми главными помещения в доме, естественно были рабочий кабинет императора, где Петр I принимал чиновников на доклад. Здесь же за письменным столом он делал необходимые заметки и вел переписку по неотложным вопросам. В гостиной Петр I встречался с товарищами, с которыми часто пил вместе кофе. Путевой дворец царя в Стрельне хоть и был его любимым местом, но все-таки это был транзитный дом, и заводить тут застолья было не принято.
Перестраивали дворец незадолго до смерти царя. Дворец стал «домом с мезанином» на итальянский манер, а выстроенный балкон теперь поддерживали «6 тосканских колонн». Балкон был украшен обширной балюстрадой из множества маленьких колонн-балясин. После смерти Петра I, его дочь Елизавета Петровна поручила придворному архитектору Растрелли разобрать обветшавший дом и сделать фундамент. При этом фасад по замыслу императрицы не подлежал изменению. Кроме того, зодчему было поручено устроить сад с фонтанами и цветники с античными скульптурами.
Во времена царствования Екатерины II дворец утратил представительские функции и использовался как военный госпиталь, а холм на котором стоял бывший Путевой дворец стал именоваться как «Больничная горка». При Николае I за домом следили и архитектор Христиан Мейер в 1840-х г.г. укреплял дворец при этом воссоздав облик Путевого дворца таким каким он был при Елизавете Петровне.
Интересный факт: В 1718 году возле Путевого дворца была построена Спасо-Преображенская церковь, которая по одной из версий состояла из 2 частей: первой Исаакиевской церковью, которая была построена в 1707 году и примыкающей к ней в качестве придела церковью из Екатерингофа. Вес этот ансамбль сгорел во время оккупации Стрельны фашистскими войсками в годы Великой Отечественной войны.