Петр III -яркая фигура в династической композиции русского царского рода. Он привнес в венценосную семью Гольштейн-Готторпскую ветвь. Он являлся сыном дочери Петра I -Анны Петровны и Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского. В возрасте 14 лет переехал в Россию из Германии по настоянию императрицы Елизаветы Петровны, родной сестры его матери. Елизавета Петровна уже год как была правительницей России. Вызов из Европы Петра III объяснялся желанием Елизаветы Петровны закрепить трон по линии своего отца Петра I.После присутствия на коронации Елизаветы Петровны в Успенском соборе московского кремля, Петр сразу начал свою военную карьеру будучи произведенным в подполковники Преображенского полка и заодно в полковники 1-ого лейб-кирасирского полка. В Москве 14-летний Петр стал обучаться разным наукам, игре на скрипке и Закону Божьему при наставничестве иеромонаха Тодорского. В том же 1742 году, в ноябре, в придворной церкви Яузского дворца в Москве Петр был крещен под именем Петра Федоровича. В 1743 году Петр отправился в Петербург, где начал проходить более серьезное обучение географии, истории, фортификации, артиллерии, изучал тайную книгу с укреплениями по всей России «Сила империи».
В возрасте 17 лет, в 1745 году Елизавета Петровна женила Петра на его троюродной сестре,- Ангальт Цербсткой (Софии Фредерике Августе и будущей императрице России Екатерине II). После торжественной свадьбы Елизавета Петровна пожаловала молодым в качестве свадебного подарка имение Люберцы под Москвой и обширные владения с дворцами в Ораниенбауме, которые когда-то принадлежали князю Меншикову. Получив большую свободу Петр больше времени стал проводить за игрой в солдатики, военными играми, военными потехами.. В 1954 году у Екатерины и Петра родился сын Павел. После тайного прибытия в Петербург генерала Брокдорфа Петр выписал себе небольшую гвардию в 1500 голштинских солдат, с которыми постоянно проводил время занимаясь военными маневрами. Интересно, что эта гвардия составила гарнизон военной крепости Петерштадт, выстроеннной возле личного дворца Петра в Ораниенбауме. Императрица держала князя Петра на отдалении от государственных дел, поскольку Петр не только часто неуважительно относился к русским традициям и укладу, но и открыто выражал свою дружественность к королю Пруссии Фридриху II, причем во время Семилетней войны, в которой участвовала Россия.
После кончины императрицы Елизаветы Петровны в 1761 году, духовно незрелый, 33-летний молодой человек становится императором России. Желая по размаху реформ уподобиться своему деду Петру I, новый император упразднил Тайную канцелярию розыскных дел; создал Государственный банк с возможностью выпуска ассигнаций для улучшения торговли и промышленности; издал указ о расширении внешней торговли; создал своим указом первый экологический надзор- требования к сохранению природных ресурсов; издал указ по расширению производства парусного полотна; издал указ об ужесточении наказания за убийство помещиками крестьян; указом прекратил преследование старообрядцев; проект освобождения от воинской службы дворянства; Правда, нужно отметить, что подготовка к некоторым реформам снискала Петру III «падение рейтинга», например проект реформы Русской православной церкви по протестантскому образцу и проект обращения церковной земли в государственную;
За время своего недолгого полугодового правления Петр III успел выпустить в оборот почти 200 государственных документов (указов, резолюций, манифестов). Но самым фатальным фактом в биографии Петра III все же является не наступление против церкви, а фактическая сдача бывшим врагам, Фридриху II завоеванной в ходе Семилетней войны Восточной Пруссии. Этим Петр III настроил против себя практически широкие слои русского общества. Ведь получалось, что продолжительная, дорогостоящая и кровопролитная война с Пруссией закончилась ничем.. В довершение причин скорого краха самодержца, можно упомянуть тот факт, что Петр III не стал короноваться подражая и здесь прусскому королю Фридриху II.
Крепость Петра III «Петерштадт» в Ораниенбауме по очертаниям напоминала 12-конечную звезду, лучи которой окаймляли ров и валы. Внутри располагались двухэтажный дворец Петра III в стиле рококо проекта Антонио Ринальди, военные постройки, лютеранская кирха. Во дворце Петр III отдыхал после утомительных военных учений. Дворец был местом, где Петр III чувствовал себя комфортно. Особенно часто Петр III бывал в изысканных помещениях 2 этажа: Передней, Картинном Зале, Кабинете, Спальне и Буфетной. Дворец, созданный Антонио Ринальди — одно из немногих его творений дошедших до наших времен в первозданном виде.
В день дворцового переворота 1762 года Петр III не решился дать отпор восставшей гвардии, которая явилась к стенам Петерштадта с их командиром Василием Суворовым, отцом будущего полководца Александра Васильевича Суворова. Гарнизон императора разоружили, а казаки и русские солдаты из императорского гарнизона присягнули Екатерине II. Голштинские же солдаты и офицеры в количестве 1780 человек были высланы на 5 ветхих кораблях на родину. По дороге в районе Ревеля (нынешний Таллин) корабли попали в страшный шторм и все затонули. Сам император подписал отречение от престола, был отправлен в Ропшу, где через несколько дней был задушен одним из заговорщиков Алексеем Орловым. К концу 1780-х годов Петерштадт приходит в полный упадок. А к самому концу царствования Екатерины II на планах Ораниенбаума уже не было ни земляных валов, ни потешной крепости, ни крепости «Екатеринбург», ни многих других строений.. До наших дней сохранился только единственный дворец несчастного супруга Екатерины II и Почетные Ворота.