Нельзя сказать что царь Петр I испытывал нежную любовь к Москве. Скорее наоборот, бесконечные бунты стрельцов, скитания юного царя то по Троице-Сергиеву монастырю, то по Преображенскому, противоборство боярских кланов и нависшая опасность в виде регентши, царевны Софьи -все это отражало взгляд Петра на Москву как на сосредоточение сил зла, цель которых была в том, чтобы род Нарышкиных ушел в небытие. Петр видел в Москве бесконечные порядки, которые мешали какому-либо развитию страны, сильно отставшей от развитых стран. В России не было флота, регулярной армии, не было развитой морской торговли и отечественного производства, не было Сената, территориального деления на губернии, не было университетов и гимназий, много чего не было…. Зато была церковь, которая активно вмешивалась в дела государства, сжигала староверов и принудительно обращала в христианство. Замысел построить новый город в по-настоящему стратегическом месте был уникален во всех отношениях, потому что отвечал всем вызовам и решал все задачи. Но для того, чтобы планам сбыться нужна была война. Фактически первая военная операция Петра под Нарвой 1700 года оказалась провальной, шведская армия Карла XII нанесла тяжелое поражение для русских в начавшейся Великой Северной войне. Но Петра эта неудача только разгорячила-нужно было решать вопрос территорий, а именно плодов давней неудачной войны со шведами, закончившейся подписанием Столбовского мирного договора 1617 года, по которому Россия как проигравшая сторона уступала Швеции новгородские земли — восточную часть Ингерманландии (Ижорскую землю), которая давала возможность России выхода к Балтийскому морю и всю Неву. Тогда же, московским купцам не дозволялось даже ездить торговать через Швецию в Голландию, Англию, Францию и т.д.
К лету 1703 года Петр I с новой силой сломал сопротивление немногочисленных гарнизонов Ингрии, Карелии и Финляндии. В это же время через «Осудареву дорогу» протащив по суше построенные в Архангельске фрегаты «Курьер» и «Святой дух» Петр попал прямо в Онежское озеро, а оттуда в Ладожское озеро, а оттуда в Неву. В октябре 1702 года царь успешно штурмовал крепость Нотебург, а уже в мае 1703 года уже взял старинную крепость Ниеншанц на месте слиянию рек Нева и Охта. Ранее эта крепость 1856 году завоевал новгородский стольник Петр Потемкин, но продвинуться дальше тогда он не смог. Сейчас же все берега Невы оказались под контролем русских. А в 1704 году была отвоевана и Нарва. Так в 29-летнем возрасте амбициозный царь основал современный город с великими планами перенести сюда из Москвы столицу страны. «Санкт-Питер-Бурх» должен был стать мощной крепостью на северо-западе, образцовым европейским городом с дворцами и особняками, каналами, набережными и правильно устроенными улицами, которые должны были проектировать приглашенные Леблон и Трезини. Город в низменности, среди лесов и болот строился в тяжелых условиях. Дома возводились на сваях, а материалы для строительства (камни, землю, строевой лес и т.д.) везли сюда из разных мест. В первые годы, в первую фазу строительства города от истощения, недомогания, болезней, непосильных нагрузок погибло не менее 100 тысяч рабочих людей. Но продолжалась Северная война и «проект Петра» был под угрозой. Переломный момент наступил после победы над шведами под Полтавой 8 июля 1709 года, когда стало окончательно ясно что великим замыслам будет суждено сбыться. Вторая стадия строительства будущей столицы началась в 1712 году более ускоренными темпами. А 19 мая 1712 года столица российского государства была перенесена из Москвы в Петербург.