При императрице Анне Иоанновне в 1736 году здесь была устроена деревянная церковь в главном здании придворных конюшен. Через 10 лет другая императрица Елизавета Петровна на противоположной стороне Конюшенной площади была заложена и каменная церковь. В 1817 году стараниями знаменитого архитектора Василия Стасова церковь Спаса Нерукотворного Образа стала перестраиваться в стиле ампир вместе со смежным с ней корпусом конюшни. Теперь благодаря замыслу зодчего церковь греческого образца с колоннами ионического ордера, с большим куполом и 2 колокольнями стала помещаться среди полуциркульного здания главной конюшни. Церковь теперь стала возвышаться над конюшенными зданиями одним этажом, правый ее боковой фасад стал украшен барельефами и колоннадой. Интересны здесь барельефные композиции: Вход Господень в Иерусалим и шествие Спасителя на Голгофу. Внутри церковь имеет форму креста, где алтарь обращен на восток. 17 больших красивых окон дают возможность хорошего освещения внутреннего пространства церкви, а хоры устроенные в два света освещаются дополнительными 11 окнами. Свет от солнца в зените очень эффектно проникает во внутреннее пространство через цельное желтое стекло середины купола.
В главном же куполе висит большая люстра из апликированной меди с серебряным матом, с 6 подвесам висящими на цепях. Многие детали в ней украшены чистым серебром. Она была сделана фабрикантом Джоном Баннистером. В 1858 году архитектор Садовников за счет портика расширил церковь. В 1863 году внутри появилась новая роспись мастера Трощинского. Главными святынями в церкви были привезенные из Константинополя: шитая жемчугом и шелками плащаница, икона Нерукотворного Спаса и икона Знамения. Над росписью трудилось много мастеров. Брюллов поверх иконостаса разместил 6 восьмиугольных изображений: с правой стороны-Преображение Господне, Сретение Господне, Рождество Христово; с левой стороны-Рождество Пресвятой Богородицы, Успение Пресвятой Богородицы и Сошествие Святого Духа на апостолов. Над интерьерами работали многие мастера-академики: Шебуев, Егоров, Иванов, Кретан, Безсонов, Демут-Малиновский, Заколупин.
Интересные факты:
- В 1878 году в сенях первого этажа, где до этого стояла траурная колесница Александра I была устроена часовня с иконостасом.
- В русско-турецкую войну 1828-1829 г.г. главные святыни церкви сопровождали в походе императора Николая I. После революции 1917 года главные святыни попали в Эрмитаж, и оттуда исчезли бесследно.
- 1 февраля 1837 года в церкви отпевали Пушкина. Отсюда гроб с телом поэта согласно его завещанию был увезен в Святогорский монастырь.
