Этот дом, еще значащийся по адресу канал Грибоедова, 15 был построен в середине 18 века предприимчивым аптекарем Карлом Имзеном, для своей дочери Ульяны. Карл Имзен, кроме производства популярного в те времена «Имзенского шоколада» был известен также тем, что в 1840-х г.г. купил 3-этажное здание на Невском пр.28. Да, именно то, которое в 1902 году приобрела компания-производитель швейных машинок «Зингер». В 1874 году владелицей здания стала Эмилия Карловна Имзен (к этому времени Томашевская). Но спустя полгода Эмилия Карловна уже заложила 3-этажный дом с дворовыми флигелями в коммерческом банке, взяв кредит 100 тысяч рублей на 25 лет. Сама хозяйка продолжала проживать в доме в 8-комнатной квартире, а ее сын Альфред в 100-метровых апартаментах. Остальная часть дома сдавалась для правления Общества городского освещения. Нижние этажи использовались под магазины: мясная лавка Стурыгина, портного Больштейна, магазина портретов, магазина фото принадлежностей Мальма. Год спустя, в 1875 году Эмилия Томашевская, на кредитные деньги начала перестройку всех зданий по этому адресу, и фасадного и дворовых. Привлеченный архитектор, знаменитый Павел Юльевич Сюзор увеличил фасадное здание на 1 этаж и переоблицевал фасад на эклектичный манер. Мастер эклектики, построивший за 40 лет работы более 65 частных зданий и общественных сооружений придал в итоге дому тот благородный облик, который мы можем видеть сейчас.
И хотя работы растянулись на 15 лет, в итоге в итоговом варианте доходного дома удалось разместить в 2 раза больше квартир. Следующим этапом жизни дома стал его переход во владение Российского общества страхования в 1897 году. Страховая компания также продолжала сдавать в аренду квартиры в доме. Цена найма на квартиры спустя 8 лет после приобретения выросла в 1,5 раза: например, самая дорогая квартира выросла в цене до 3600 рублей. Жильцами теперь по большей части являлись статусные семьи, например, артистка Императорских театров Люсьена Фоллтвиль, купец 1-ой гильдии Карл Шпан, дочь генерала Ольга Фарафонтова, французская подданная Франсуаза Жовель и т.п. Разумеется, сменились и целевые арендаторы коммерческих помещений. Теперь на 1-ом этаже находилась контора Северного сельскохозяйственного общества, 1-ый этаж корпуса, выходящего на набережную, занимали контора Российской товарной паровой красильной фабрики и купец Иван Лисицын. А 2-ой этаж занимало страховое общество. На 3-ем этаже находилась контора Петрококино и контора Штемпеля.
Интересный факт: В 1855 году, приехав из Москвы, в доме поселился поэт Николай Алексеевич Некрасов. Прожив в этом доме год, поэт работал над поэмой «Саша», а также над некоторыми стихотворениями. Как-то он написал своему другу, литературному критику Василию Боткину: « Сегодня уже 52 день, как я сижу один в четырех стенах с самим собою да с книгой, лишь изредка навещаемый немногими приятелями». К немногим приятелям относились поэты Аполлон Майков и Афанасий Фет, писатель Иван Гончаров, переводчик Шекспира Александр Дружинин, братья Жемчужниковы, автор романа «Тысяча душ» Алексей Писемский, и знаменитые Анненков, Толстой, Островский и Григорович.