Зимний дворец Петра I в Санкт-Петербурге является архитектурным памятником 18 века. Это была лична резиденция императора Петра I. Сейчас это мемориальный комплекс, который сохранился частично и восстановленная часть в настощее время находится на первом и цокольном этажах. Фактически сейчас это здание Эрмитажного театра на Дворцовой набережной, 32. Но почему остатки дворца находятся в цокольном (и 1 этаже) этаже, а все что выше это Эрмитажный театр?
Первоначально на этом месте находился деревянный Зимний дом, который был построен в 1708 году. Изначально, участок на месте будущего Зимнего дворца Петра I принадлежал корабельному мастеру Феодосию Скляеву. Однако, в 1712 году здесь было построено первое каменное здание города. Это здание стало называться «Свадебные палаты Петра I». Их строительство инициировал и оплатил ближайший сподвижник императора, Александр Меншиков в качестве свадебного подарка для Петра I и Екатерины I. Достоверных данных об авторе проекта «Свадебных палат» нет, но большинство историков архитектуры сходятся во мнении, что это мог быть Доменико Трезини.
Спустя 4 года, в 1712 году Петр I приказал полностью перестроить дворец. Фасад, выходящий в сторону Невы существенно расширился, другая часть выходила на «Зимнедомный канал» (нынешняя Зимняя канавка). Первый этап перестройки дворца был закончен в 1720 году, и в готовой части дворца даже прошла первая петровская ассамблея. Лицевой фасад дворца со стороны Невы был похож на респектабельное бюргерское строение, где ризалит посередине с 4 окнами на первом этаже был рустован, а на втором украшен пилястрами дорического ордера. Большинство комнат дворца были с невысокими потолками и небольшой площади. Большими были только Большой зал, площадью 75м2, выходящий на Неву и угловой зал 41м2, выходящий в сторону Невы и «Зимнедомный канал». Дворец являлся комфортным жильем, оснащенным не печным, а централизованным отоплением, Водопроводом с горячей и холодной водой, которая подавалась по трубам из свинца.
Новый этап в жизни Зимнего дворца Петра I наступил в эпоху правления императрицы Екатерины II, когда в 1783-1789 г.г. это здание стали полностью перестраивать для Эрмитажного театра. Привлеченный архитектор Джакомо Кваренги для строительства Эрмитажного театра использовал фундамент и стены петровского дворца. Это невероятно, но из-за крайне сжатых сроков строительства, поставленных императрицей, Кваренги пришлось снести постройки, попадавшие в план Эрмитажного театра. Архитектор сохранил только часть старых конструкций — отдельные стены цокольного и первого этажей бывшего дворца и некоторые помещения. В результате под зрительным залом Эрмитажного театра сохранился фрагмент жилого корпуса, -«Малые палатки» (где находились комнаты Петра I).
12 жилых покоев Екатерины I в Зимнем дворце, созданных Трезини в 1726-1727 г.г. и входивших в комплекс «Новопостроенных палат» сохранились. А вот маленький кабинет-спальня Петра I («Конторка») на 2 этаже Зимнего дворца, где в ночь с 27 на 28 января 1725 года скончался император таким образом, не сохранилась… За 11 дней до смерти Петра I перенесли в «Конторку» небольшого двухэтажного флигеля, построенного Маттарнови, выходящего на Зимнюю канавку и «гаванец». Поэтому именно на Зимней канавке установлена мемориальная доска.